Compenser la destruction de zones humides. Retours d’expérience sur les méthodes et réflexions inspirées par le projet d’aéroport de Notre-Dame-des-Landes (France)

Compensation of wetland losses: feedbacks from the airport project at Notre-Dame-des-Landes (France)

¹ Hydrobiologie, ONEMA, Direction du contrôle des usages et de l’action territoriale, 94300 Vincennes, France
² Hydrologie, sciences du sol, IRSTEA, Unité de Recherche Hydrosystèmes et bioprocédés, 92761 Antony Cedex, France
³ Écologie et biologie des milieux humides, MNHN, 75005 Paris, France
⁴ Agronomie des territoires, INRA, Unité ASTER, 88500 Mirecourt, France
⁵ Hydrologie et biogéochimie des milieux humides, Associate Professor, Biological & Agricultural Engineering, North Carolina State University, Raleigh, NC 27695-7625, USA
⁶ Biogéochimie des hydrosystèmes, Sorbonne Universités, Université Pierre-et-Marie-Curie, UMR 7619 METIS, CNRS, EPHE, 75005 Paris, France
⁷ Hydraulique, vice-président de l’Université Paris-Est, 77455 Marne-la-Vallée, France
⁸ Écologie des milieux aquatiques, directeur de recherche émérite, IRD, président de l’Académie d’agriculture de France (2013), 75007 Paris, France
⁹ Géologie et hydrologie, Sorbonne Universités, Université Pierre-et-Marie-Curie, UMR 7619 METIS, CNRS, EPHE, 75005 Paris, France
¹⁰ Botanique, MNHN, UMR 7205 ISYEB, CNRS, Université Pierre-et-Marie-Curie, EPHE, Sorbonne Universités, 75005 Paris, France
¹¹ Écohydrologie, École polytechnique fédérale de Lausanne, 1015 Lausanne-Ecublens, Suisse
¹² Hydrologie, KIC Climat, FCS Campus Paris Saclay, 91190 Saint-Aubin, France

Auteur correspondant : V. de Billy, veronique.debilly@onema.fr

Reçu : 17 Mars 2014
Accepté : 20 Janvier 2015

Résumé

Début 2013, les auteurs de cet article ont été conjointement sollicités par l’État pour donner un avis sur la méthode de compensation des atteintes aux zones humides proposées pour le projet d’aéroport du Grand Ouest à Notre-Dame-des-Landes en Loire-Atlantique. Cet article fait état des réflexions consécutives à ce travail qui, au-delà du cas abordé, portent sur les méthodes à utiliser pour compenser les atteintes aux zones humides altérées, dégradées ou détruites par un aménagement. Il présente tout d’abord le cadre juridique actuel de la compensation ; puis l’expérience internationale acquise principalement aux États-Unis, peu de cas similaires existant en France. Enfin, il propose des recommandations sur les modalités d’évaluation du besoin et de la réponse de compensation des atteintes aux zones humides, en insistant notamment sur l’utilité d’y intégrer le facteur temporel, le risque d’échec, l’écologie du paysage et la valeur patrimoniale de ces milieux. En conclusion, l’attention est portée sur les questions que soulèvent la disponibilité et l’usage des terres de compensation, l’incertitude associée aux méthodes de génie écologique et la difficulté de prévoir les trajectoires de ces écosystèmes restaurés/recréés.

Abstract

In early 2013, the authors of this article were asked by the French government to jointly assess the adequacy of the method of wetland degradation mitigation proposed for the “Grand Ouest” airport project at Notre-Dame-des-Landes near Nantes (Loire-Atlantique, France). This paper describes the group’s reflections following the collective evaluation which, beyond this particular case, concerns the methods to mitigate wetland degradation (destroyed or impacted) by public works. It presents i) the current legal framework of this mitigation; ii) the acquired international experience, mainly in the United States, as few similar cases exist in France; iii) some recommendations on how to evaluate the mitigation needs of wetland degradation, insisting on the need to integrate the time factor, the risk of failure, the landscape ecology and site heritage value. The conclusions highlight the issues of agricultural land availability and suitability for mitigation, the uncertainty associated with methods of ecological engineering and the difficulty of anticipating the trajectories of the restored / recreated ecosystems.