Dossier : La fabrique de la compensation écologique : controverses et pratiques – La compensation écologique : fondements épistémiques et reconfigurations technoscientifiques^★

Biodiversity offsetting: epistemic background and technoscientific reframing

Écologie scientifique, histoire et philosophie des sciences, CNRS, Institut des sciences de l’évolution de Montpellier, Université Montpellier, IRD, EPHE, Montpellier, France

^* Auteur correspondant : vincent.devictor@umontpellier.fr

Reçu : 21 Mars 2017
Accepté : 22 Avril 2018

Résumé

La compensation écologique s’appuie sur des hypothèses scientifiques dont les fondements épistémologiques demeurent souvent implicites. Le but de cet article est d’expliciter la manière dont l’écologie scientifique et les politiques d’aménagement posent le problème de la compensation des entités écologiques. Le bien-fondé de deux enjeux fondamentaux est analysé : la question de l’équivalence entre deux entités écologiques et celle du référentiel spatio-temporel pour mesurer la dynamique de ces entités. L’analyse d’un cas d’étude mobilisant le calcul d’une équivalence entre des pertes et des gains de biodiversité est proposée. Nous montrons comment le calcul des équivalences impose un espace-temps étranger aux dynamiques écologiques. Cet article propose de comprendre la compensation comme une prise en charge technoscientifique des problèmes écologiques. Cette approche facilite l’intégration des enjeux de biodiversité dans une politique d’aménagement en contournant la spécificité et la complexité des dynamiques écologiques.

Abstract

Biodiversity offsetting relies on scientific hypotheses that are barely investigated. The aim of this paper is first to explore under what conditions it is possible to envisage biodiversity compensation from the perspectives of ecological science and planning policies. Two fundamental assumptions are scrutinized: the issue of substitution of a given ecological entity and the possibility to choose a given spatial and temporal reference for the dynamics of this entity. While scientific studies conducted on ecological systems have regularly emphasized the historicity of biological dynamics and the irrelevance of referring to a balance of nature, biodiversity offsetting principles rest on those out-dated assumptions. More specifically, the analysis of a practical case reveals that compensation proceeds by replacing the specificities of ecological entities by exogenous spatial and temporal framings. This process suggests that compensation should be viewed as a tool for the technoscientific reconfiguration of ecological problems. The temporal and spatial limits imposed by ecological entities are encapsulated in a political system specifically built to push back the boundaries of economic and urban development.