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Table 1

Les 5 grandes fonctions et les 21 fonctions spécifiques des modèles.

Les 5 grandes sous-fonctions Les 21 fonctions spécifiques Exemples
I. Faciliter l’appréhension sensible 1. Rendre perceptibles certaines propriétés sur un substitut Écorchés de cire, maquettes de molécules avec des billes…
2. Rendre perceptibles certains rapports sur un substitut Diagrammes, cartes, organismes modèles, maquettes de bateaux…
3. Faciliter la mémorisation par une représentation ordonnée Comptines, images, théâtres mentaux, systèmes architecturaux, mémoire locale…
4. Condenser l’information pour faciliter l’accès et le rappel à volonté Systèmes d’axes de symétrie, moments statistiques (moyenne, variance, etc.), paramètres de modèles statistiques analytiques…
II. Faciliter la formulation intelligible 5. Faciliter la compression de données pour préparer la conceptualisation Modèles de données, modèles statistiques descriptifs ou synthétiques
6. Faciliter une sélection de types d’entités ou de propriétés Modèles conceptuels, modèles de connaissance, classifications, hiérarchies, ontologies…
7. Faciliter la reproduction ou la production de données ou de structures de données par des moyens intelligibles déductifs ou de calcul Modèles phénoménologiques à base de données, modèles descriptifs ou prédictifs jouant seulement sur les rapports entre variables prédites et variables prédictives (Finlay, 2014), modèles de classification (question oui/non ?), modèles de régression (question combien ou quand ?), machines à vecteurs de supports, algorithme de reconnaissance de formes par apprentissage (supervisé ou non), modèles de conception en ingénierie, modelage ou reconstitution de données, modèles de synthèse numérique après analyse spectrale de données…
8. Faciliter une explication Modèle d’interaction, modèle à base de règles, modèle de mécanismes…
9. Faciliter une compréhension Modèle d’optimisation, modèle à principe variationnel valant à échelle agrégée, modèle axiologique valant à l’échelle des individus (rationalité en valeur), geste mental, idéal-type…
III. Faciliter la théorisation 10. Faciliter une ébauche de théorie : modèle théorique Homo economicus, modèles de la rationalité (utilitariste, limitée ou ordinaire), « théories de l’acteur rationnel »…
11. Faciliter une interprétation de théorie : modèle de théorie Images mentales, modèles physiques de théories mathématiques…
12. Faciliter une illustration de théorie : modèle pour la théorie Modèle des courants de fluide pour la circulation électrique, modèle d’oscillateurs électriques pour la théorie des dynamiques de populations…
13. Faciliter un test de cohérence interne de la théorie Modèle sémantique, modèle concret (c’est-à-dire se référant à des objets) d’une théorie formelle, modèle des valeurs de vérité en théorie logique des propositions, modèle euclidien pour une géométrie…
14. Faciliter l’applicabilité de la théorie Modèle sémantique approché ou incomplet, sous-structures empiriques…
15. Faciliter la calculabilité d’une théorie Modèle partiellement phénoménologique ou approché du fonctionnement d’une théorie mathématique, modèle numérique, modèle de simulation de modèle théorique…
16. Faciliter une hybridation et une cocalculabilité de plusieurs théories ou modèles théoriques Modèle mixte polyphase, modèle ad hoc, modèle asymptotique, modèle multiéchelles…
IV. Faciliter la coconstruction des savoirs 17. Faciliter une communication entre acteurs scientifiques Base de données, ontologie explicite et ouverte, modèle de vulgarisation…
18. Faciliter la délibération et la concertation entre parties prenantes Modèle multi-aspectuel pour la concertation, modèle d’exploration de scénarios concertés…
19. Faciliter la coconstruction de représentations et de modes de contrôle de système mixtes (humains/non-humains) Modèle en recherche-action, modèle participatif, modélisation d’accompagnement…
V. Faciliter la décision et l’action 20. Faciliter une décision concernant un système hétérogène ou mal défini Modèle de décision, arbre de décision, modèle prédictif pour la décision (cas particuliers des modèles de la catégorie 7), modèle de crise…
21. Faciliter une décision d’action dans un système principalement notionnel Modèle d’anticipation de marché, modèle de pricing, modèle d’évolution de produits dérivés en finance…

Source : repris et adapté de Varenne (2017, 140-142), avec l’aimable autorisation des Éditions Matériologiques.

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