Le bois-énergie dans la tempête, entre innovation et captation ? Les nouvelles ressources de la forêt landaise

In the eye of the storm: harvesting tree stumps and the energy transition

¹ Géographe, Irstea, unité ETBX, Cestas, France
² Économiste, Irstea, unité ETBX, Cestas, France

^* Auteur correspondant: vincent.banos@irstea.fr

Reçu : 30 Avril 2015
Accepté : 6 Avril 2017

Résumé

En France, les souches forestières font désormais partie des gisements de biomasse ligneuse identifiés pour contribuer à la transition énergétique. Mais la récolte de cette partie basse et souterraine des arbres est pour l'instant limitée à la forêt cultivée des Landes de Gascogne. Cet article se propose d'analyser les ressorts de cette innovation territoriale en mobilisant un cadre analytique et méthodologique issu du champ « sciences, technologies et société (STS) ». Les auteurs montrent ainsi que la valorisation de cette nouvelle ressource est portée par des industries de la filière bois-papier soucieuses de préserver leurs matières premières usuelles et d'ajuster le développement des politiques de soutien aux énergies renouvelables. Ils soulignent aussi que ce travail d'innovation a bénéficié du concours inattendu mais décisif de deux tempêtes majeures (1999 et 2009). Leur analyse dévoile in fine la construction d'une politique « locale » du bois-énergie qui, orientée vers le renforcement d'industries déjà bien établies et l'intensification des pratiques sylvicoles, questionne les potentialités associées à la transition énergétique.

Abstract

Since 2009 wood stumps are considered as one of the recognized sources of biomass to be used in the process of national energy transition in France. So far, stump harvesting has only been implemented in the Landes area in the southwestern part of the country. The aim of this paper is to identify the mechanisms underpinning this innovation. For this we used an analytical framework inspired by Science and Technology Studies. We show how the local pulp and paper industry has ensured the safety of its own supply agendas by promoting adjustments to renewable energy policies. These same firms took advantage of the two major storms which occurred in 1999 and 2009. Our study traces the development of a “local” wood energy policy aimed at consolidating well established firms and intensifying silvicultural management practices, which raise a number of questions regarding the true potential for energy transition gained from such a system.