Le concept de service écosystémique en économie : origine et tendances récentes

The concept of ecosystem service in economics: origin and recent trends

Économiste, IRD, UMR GRED (IRD/Université Paul-Valéry Montpellier 3), 34394 Montpellier cedex 5, France

Auteur correspondant : philippe.meral@ird.fr P. Méral est coordinateur du programme SERENA (Services environnementaux et usages de l’espace rural) : ANR-08-STRA-13.

Reçu : 31 Août 2010
Accepté : 7 Avril 2011

Résumé

Cet article vise à retracer la genèse de la notion de service écosystémique, écologique ou environnemental en privilégiant le champ de l’économie. Nous identifions trois périodes : une période d’émergence, qui commence au début des années 1970 concomitamment à celle de la problématique environnementale au niveau international ; puis, à partir de 1997, une période dite de médiatisation, qui débute par la parution de l’article de Costanza et al. (1997) et se termine par la publication des travaux du Millennium Ecosystem Assessment ; enfin, ce que nous appelons « le temps de la politique », favorisé par une tendance à la mise à l’agenda politique qui semble se dessiner à partir du milieu des années 2000. Celui-ci se décline aujourd’hui autour de plusieurs axes : l’évaluation monétaire des services écosystémiques, son introduction dans les politiques agricoles et environnementales et les paiements pour services environnementaux.

Abstract

The notion of ecosystem, ecological and/or environmental service has enjoyed momentous development for several years in both scientific and policy arenas. While the current discourse considers this concept to be scientifically established, it seems necessary to retrace its origin and impact. This allows in particular better insight into the scientific controversies around this concept, the context in which it emerged and its diverse translations in terms of public policies.

The purpose of this article is to contribute to a better understanding of this notion by focusing on economics. Three periods come to light: a period of emergence which starts at the beginning of 1970s concomitantly with that of environmental issues at the international level. This period gives way in 1997 to another which may be termed mediatisation, introduced by Costanza et al.’s publication (1997) and ending with the publication of the final report of the Millennium Ecosystem Assessment. In the mid-2000s, there appears to be a growing trend to include the notion in political agendas, thus introducing what we call “the time of policy”. This trend has ramified in several directions: the monetary evaluation of ecosystem services, its introduction in agricultural and environmental policies and payments for environmental services.