L'érosion sur la frange côtière : un exemple de gestion des risques

Erosion of the coastline: an example of risk management

¹ Géographe, Institut des mers du Nord, EA 1702, Université du Littoral Côte d'Opale, 21 quai de la Citadelle, BP 5528, 59383 Dunkerque cedex 1, France
² Géographe, Dynamique des réseaux et des territoires, EA 2468, Université d'Artois, 9 rue du Temple, BP 665, 62030 Arras cedex, France

Résumé

Cet article présente une réflexion sur les processus d'émergence et de gestion des risques d'érosion sur la frange côtière, illustrée par l'exemple de la station balnéaire de Wimereux dans le Pas-de-Calais. Alors que la dynamique naturelle confère aux côtes une mobilité intrinsèque et, dans la plupart des cas, une tendance au recul vers les terres, l'évolution des installations humaines obéit à une logique inverse de progression vers la mer et de fixité du trait de côte. La conjugaison de forts aléas "naturels" et d'enjeux considérables concentrés sur un espace restreint crée une grande vulnérabilité sur la frange côtière. Aujourd'hui fortement investi, cet espace devient un territoire à risques. L'exemple de Wimereux est révélateur de cette situation résultant du "télescopage" entre processus naturels et anthropiques. Cette dynamique convergente, à l'origine des risques côtiers, reflète une tendance générale observée sur la plupart des littoraux urbanisés. En réponse à cet état de fait, la gestion des risques d'érosion côtière s'est progressivement développée en France, mais elle se heurte à de nombreuses difficultés d'application.

Abstract

This paper presents a reflexion on the newly emerging awareness of erosion risk and its management, as illustrated by the seaside resort of Wimereux, in the north of France. Bearing in mind that nature imposes naturally on beaches an intrinsic mobility, and in most cases, a tendency to inland retreat, the trend of man-made setting-ups on the other hand, imposes the very opposite movement towards the shoreline which becomes then artificially fixed. The combination of unpredictable natural phenomena together with a concentration of shoreline man-made infrastructures creates a coastal area of high risk. Wimereux provides us with a probing example of the “telescoping” of natural and man-made phenomena. This convergent dynamic system, at the origin of risks for the coastlines, reflects a tendency observed on most urbanized coasts. As a response to this hazard, coastline management used in France have made progress but considerable difficulties remain in ensuring their successful application.