Publication ahead of print | ||
---|---|---|
Journal |
Nat. Sci. Soc.
|
|
Section | Regards – Focus | |
DOI | https://doi.org/10.1051/nss/2025027 | |
Published online | 14 July 2025 |
Le rôle de l’évolution culturelle chez Kevin Laland
The role of cultural evolution according to Kevin Laland
Systématique et zoologie, MNHN, UMR ISYEB, Paris, France
* Auteur correspondant : guillaume.lecointre@mnhn.fr
Kevin Laland, l’un des principaux théoriciens de la « construction de niche » et figure de proue de la « synthèse évolutionnaire étendue », se penche sur la tâche apparemment inachevée de la théorie générale de l’évolution : expliquer l’émergence des spectaculaires capacités cognitives, techniques, langagières, sociales et culturelles de l’humain. D’où le titre de l’ouvrage, La symphonie inachevée de Darwin (traduction de Thierry Hoquet aux Éditions La Découverte, 2022). Parmi les animaux, l’imitation d’un congénère est plus répandue qu’on ne le pense. Les capacités humaines ont été rendues possibles par la haute fidélité de l’imitation, seule garante d’une évolution culturelle cumulative. Cette haute fidélité n’a, à son tour, pu émerger que grâce à l’acte d’enseigner, où le copié consacre de l’énergie, de l’attention et du temps à être compris de l’apprenant. L’enseignement apparaît comme la clé de voûte de l’émergence du langage, de la technique, de la coopération et, en cascade, des civilisations et de l’art. Le sous-titre du livre, Comment la culture a façonné l’esprit humain, résume le fait que depuis plus de deux millions d’années, les principaux déterminants de l’évolution humaine sont, non pas les gènes, mais la culture. Cette posture implique de définir la culture, question qui est ici abordée, et nécessite enfin d’examiner dans quel cadre intellectuel plus large s’inscrit le livre de Kevin Laland.
Abstract
Kevin Laland, one of the leading theorists of ‘niche construction’ and a figurehead of ‘extended evolutionary synthesis’, turns his attention to the seemingly unfinished business of general evolutionary theory: explaining the emergence of humans’ spectacular cognitive, technical, language, social and cultural capacities. Hence the title of the book, Darwin’s unfinished symphony (translated in French by Thierry Hoquet, published by La Découverte, 2022). Among animals, imitation of fellow creatures is more widespread than we think. Human capacities have been made possible by the high fidelity of imitation, the only guarantee of cumulative cultural evolution. This high fidelity has, in turn, only emerged thanks to the act of teaching, where the copied devotes energy, attention and time to being understood by the learner. Teaching appears to be the keystone in the emergence of language, technique, cooperation and, in cascade, civilizations and art. The book’s subtitle, How culture shaped the human mind, sums up the fact that for over two million years, it has not been genes that have been the main determinants of human evolution, but culture. This posture implies defining culture, a question that is addressed here, and finally requires examining in which broader intellectual framework Kevin Laland’s book fits.
Mots clés : évolution culturelle / imitation / transmission / hérédité inclusive / synthèse évolutionnaire étendue
Key words: cultural evolution / imitation / transmission / inclusive heredity / extended evolutionary synthesis
© G. Lecointre, Hosted by EDP Sciences
This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License CC-BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, except for commercial purposes, provided the original work is properly cited.
Current usage metrics show cumulative count of Article Views (full-text article views including HTML views, PDF and ePub downloads, according to the available data) and Abstracts Views on Vision4Press platform.
Data correspond to usage on the plateform after 2015. The current usage metrics is available 48-96 hours after online publication and is updated daily on week days.
Initial download of the metrics may take a while.