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Journal |
Nat. Sci. Soc.
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Section | Regards – Focus | |
DOI | https://doi.org/10.1051/nss/2025029 | |
Published online | 14 July 2025 |
À propos du Ministère du futur de Kim Stanley Robinson. Pourquoi parler de science-fiction et d’utopies dans Natures Sciences Sociétés ?
About Kim Stanley Robinson’s The ministry for the future. Why address science-fiction and utopias in Natures Sciences Sociétés?
Biologie structurale, Institut Pasteur, Unité de virologie structurale, Paris, France
* Auteur correspondant : francois.bontems@cnrs.fr
Dans Le ministère du futur, Kim Stanley Robinson décrit l’action d’un organisme éponyme créé dans le cadre de l’article 16 de l’accord de Paris et chargé de défendre la cause de toutes les créatures vivantes présentes et à venir incapables de s’exprimer par elles-mêmes. À travers l’action de cette structure, l’ouvrage décrit ce que pourrait être une trajectoire vers un monde décarboné, partagé entre humains et non-humains, nettement moins inégalitaire que l’actuel, au fil de courts chapitres mêlant narration, présentations de points techniques et évocations d’« acteurs » variés. L’ouvrage n’est pas un texte de prospective, il s’agit bien d’un roman dont les personnages sont les protagonistes d’effondrements et d’émergences qui convergent vers un nouveau monde dont le côté partiellement providentiel est clairement souligné. Mais ce n’est pas non plus un livre de science-fiction à proprement parler, tous les moyens mis en œuvre pour favoriser l’avènement du futur proposé existant et étant documentés, même si certains sont hautement spéculatifs. Bien qu’il s’agisse d’un roman, nous pensons qu’il présente un intérêt pour Natures Sciences Sociétés, au-delà de constituer un matériau pertinent pour la sociologie ou la philosophie comme de nombreux romans de science-fiction le sont. Il donne à penser un monde dans lequel nous pourrions vivre et la façon dont il pourrait être construit en adoptant une approche résolument multicentrée et pluridisciplinaire, présentant les points de vue d’une large typologie d’acteurs et mobilisant des savoirs et technologies relevant de disciplines très diverses. Il permet aussi de faire ce que ne peut pas facilement faire une revue scientifique : en décidant de ce que pourrait être un futur désirable, il permet d’inscrire un ensemble de travaux dans une vision cohérente, de poser la question de la vraisemblance et de la légitimité des moyens proposés et des trajectoires décrites, de s’interroger sur les conditions de réussite du projet visé. Enfin, il permet d’affirmer qu’il est mortifère de penser que le futur est d’ores et déjà défini, qu’il n’y a rien à attendre de l’avenir que le présent. La science-fiction et les utopies rappellent qu’il y a des futurs inattendus à espérer, mais aussi que ces futurs seront définis par les contraintes, en particulier thermodynamiques, s’exerçant sur la Terre et ses occupants. Elles rappellent aussi que la science a aussi pour fonction de participer à créer les opportunités de ces futurs inattendus et d’expliciter les contraintes qui s’exerceront sur eux. Pour ces raisons, nous pensons que Le ministère du futur montre clairement qu’il y a un intérêt à utiliser la fiction, la science-fiction en particulier, dans le cadre de la démarche de réflexion et de recherche-action au service du projet interdisciplinaire autour des natures et des sociétés promu par NSS.
Abstract
In The ministry for the future, Kim Stanley Robinson describes the work of an organization created under Article 16 of the Paris Agreement to defend the cause of all living creatures, present, and future, unable to speak up for themselves. Based on the organization’s action, the book describes, in short chapters mixing narration, presentations of technical points, and evocations of various ‘actors’, an imaginable trajectory towards a decarbonized world, shared by both humans and non-humans, and far less unequal than the current one. The book is not a foresight essay, but a true novel whose characters are the protagonists of collapses and emergences converging towards a new world whose partly providential aspect is clearly emphasized. Neither is it a science fiction book in the strict sense, since all the means used to bring about the proposed future exist and are documented, even if some of them are highly speculative. Although a novel, we believe it is of interest for Natures Sciences Sociétés, beyond simply providing relevant material for sociology or philosophy, as many science fiction novels do. It suggests a world in which we might live and how it might be built by adopting a resolutely multi-centered and multi-disciplinary approach, taking account of the viewpoints of a wide typology of players and mobilizing knowledges and technologies from a wide range of disciplines. It also makes it possible for a scientific journal to overcome a barrier: by deciding what a desirable future could be, it enables to set a body of work within a coherent vision, to raise the issue of the plausibility and legitimacy of the means proposed and the trajectories described, and to question the conditions for success of the targeted project. Finally, it postulates that thinking the future as already defined, with nothing to expect from it but the present, is mortiferous. Science fiction and utopias remind us that there are unexpected futures to hope for, but also that these futures will be defined by the constraints, particularly thermodynamic ones, exerted on the Earth and its inhabitants. They also remind us that it is up to science to help create the opportunities for these unexpected futures and to explicit the constraints. For these reasons, we conclude that The ministry for the future clearly demonstrates the value of fiction, science fiction in particular, as part of the process of thought and research-action at the service of the interdisciplinary project around nature and society promoted by NSS.
Mots clés : science, science-fiction et utopies / mise en récit de l’interdisciplinarité / mise en perspective des recherches et actions / science et récits pour l’avènement d’autres futurs
Key words: science, science fiction and utopias / using narration to promote interdisciplinarity / putting research and actions into perspectives / science and storytelling for the advent of other futures
© F. Bontems, Hosted by EDP Sciences
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