Dossier : Le groupe des Dix, des précurseurs de l'interdisciplinarité – Biology and complexity: Edgar Morin and Henri Atlan^★

Biologie et complexité : Edgar Morin et Henri Atlan

French Studies, University of Nottingham, Department of French and Francophone Studies, Nottingham, United Kingdom

^* Corresponding author: john.marks@nottingham.ac.uk

Received: 2 November 2017
Accepted: 2 May 2019

Abstract

This article considers the important contribution made by Edgar Morin and Henri Atlan – both members of the Groupe des Dix – to the theorisation of life and information. They have both played a major role in challenging the dominant determinist, mechanistic paradigm of molecular biology that emerged in the 1960s, and which has continued to influence thinking on biology up to the present day. The article will show how they explored key concepts, such as the principle of order from noise, in order to reorient thinking on life and information in terms of a new paradigm of complexity that stood as a radical challenge to the determinist paradigm. A key insight in this respect was the relationship between life, information and meaning.

Résumé

Cet article porte sur les contributions décisives d’Edgar Morin et d’Henri Atlan (tous deux membres du Groupe des Dix) dans le domaine des théories du vivant et de l’information. Ils ont tous deux joué un rôle déterminant dans la remise en cause de la formulation déterministe et mécaniste prédominante dans le cadre de la biologie moléculaire, qui émergea dans les années 1960 et qui continue encore aujourd’hui d’influencer la pensée sur la biologie. Cet article propose d’explorer l’usage qu’ils font de concepts-clés tels que le principe d’« ordre » qui émerge du « bruit », afin de réorienter le débat (en matière de théories du vivant et de l’information) autour du nouveau paradigme de « complexité » qui représente un défi radical au concept déterministe. L’une des perspectives-clés en ce domaine fut la relation entre les concepts du « vivant », d’« information » et de « sens ».