Les technologies de l’information à l’épreuve du développement durable

How do information technologies stand the test of sustainable development?

¹ Philosophie, Mines-Télécom/TEM, Laboratoire LCSP, Université Paris Diderot-Paris 7, 91011 Évry, France
² Sciences de gestion, Mines de Nantes, Laboratoire LEMNA, 44307 Nantes, France
³ Sociologie, Université de Caen Normandie, Laboratoire CERReV, CS 14032 Caen cedex 5, France

Auteur correspondant : F. Flipo, fabrice.flipo@it-sudparis.eu

Résumé

Les termes de « TIC vertes », « Green IT » ou « éco-TIC » se propagent depuis plusieurs années afin d’affirmer le potentiel écologique des technologies numériques, tout en soulignant – par effet de miroir – les progrès qui doivent être accomplis dans ce secteur. L’article questionne la propension des TIC à rendre notre société plus écologique ou, au contraire, à générer des pollutions et des « effets rebonds » qui pourraient bien faire plus qu’annuler les bénéfices escomptés. Quels enjeux sont aujourd’hui associés à ces termes ? En croisant les apports de plusieurs disciplines, l’article montre que la tendance, partagée par de nombreux acteurs, à s’en remettre à l’évolution technique revient à ajourner le problème environnemental posé par les TIC, sans le résoudre.

Abstract

The words “green ICTs” (information and communication technologies), “green IT” or “eco-ICTs” have spread in recent years either asserting the ecological potential of digital technologies or, on the contrary, underlining the progress needed in this field. Our paper raises the issue of ICT production and use, showing how they help to steer human societies towards more ecological ways, or on the other hand how they generate pollutions and “rebound effects”, which might more than cancel expected benefits. What stakes are currently involved in these terms? By crossing the contributions of several disciplines, the paper highlights a trend shared by many stakeholders who believe that the problem can be solved through technical advances and thus can be dropped out of their agendas.