Le lac Victoria (Afrique de l'Est) malade de la perche du Nil : réalité, mythe ou mystification ?

Écologues, directeurs de recherche IRD, UR131 Amazone, MNHN, CP 26, 43 rue Cuvier, 75231 Paris cedex 05, France

Auteur de correspondance : paugy@mnhn.fr

Résumé

Le film Le Cauchemar de Darwin se présente comme un documentaire. Il s'agit en réalité d'une fiction. L'excellent accueil réservé à ce film doit beaucoup aux chocs visuels qui dénoncent les drames que subissent les populations africaines. Mais ces calamités ne forment qu'un amalgame suspect et peu crédible. L'aspect écologique est survolé et les conclusions sont fausses. Il en est ainsi de l'affirmation que la perche du Nil est la cause de l'eutrophisation du lac. Celle-ci date de longtemps (bien avant l'introduction du prédateur) et elle est essentiellement liée aux activités humaines. L'approche économique est, elle aussi, caricaturale ; elle ne peut se limiter à dénoncer le seul intérêt du Nord en laissant de côté les retombées de l'essor de la pêche sur le pouvoir d'achat des communautés riveraines. La malnutrition dans le secteur de Mwanza, dont parle également le documentariste, est une affabulation totale. Enfin, le fil rouge de ce film est le trafic d'armes. Étant incompétents en ce domaine, nous ne saurions attester de la véracité ou non de cette affirmation. Mais plusieurs contre-enquêtes n'ont pas réussi à prouver qu'un tel trafic couvre le transport des filets de poisson.

Abstract

While looking like a documentary, the film Darwin's Nightmare is, in fact, a tale and a fiction. The excellent reception reserved to this film mainly results on the shock photos, which point out the dramas undergone by the African populations. But the amalgam of all calamities (prostitution, Aids, malnutrition, war, etc.) attributed to Nile perch introduction is not credible. The ecological side is quite weak and provides false conclusions. For instance, it is not true to pretend that the introduction of the Nile Perch is the main cause of the lake's eutrophication. This phenomenon lasted since a long time (many years before the introduction of the predator) and is a result of human activities. The economic side is also very caricatural and it cannot obviously be resumed to the denunciation of the North exploiting the South. It wilfully ignores the consequences of the improved fishery on the purchasing power of the bordering human communities of the lake. The film also point out the malnutrition in the Mwanza district. That is a not an accepted fact around the lake. Lastly, the red wire of this film is the traffic of weapons. As we are unskilled in this field, it is impossible for us to check the reality of this traffic. But several counter-enquiries failed to prove that such traffic supports the transport of the fish fillets.