Changement climatique : faut-il récompenser la « déforestation évitée » ?

¹ Économiste, CIRAD, Département Environnements et Sociétés, UPR36, Campus international de Baillarguet, TA C-36/D, 34398 Montpellier cedex 5, France
² Économiste, Université d'Auvergne, CERDI, 65 boulevard François Mitterrand, BP 320, 63000 Clermont-Ferrand, France

Auteur de correspondance : alain.karsenty@cirad.fr

Résumé

Dans la perspective de l'après-Kyoto, de nombreuses propositions ont été formulées pour la mise en place d'un mécanisme multilatéral permettant de récompenser par des actifs monnayables les réductions d'émissions de gaz à effet de serre provenant de la déforestation. Mesurer ces réductions en termes de « déforestation évitée » conduit à identifier trois problèmes récurrents : la légitimité de l'extrapolation à partir de tendances historiques ; la capacité d'estimation des scénarios de référence de type prédictif ; enfin, la possibilité réelle d'imputer à différentes politiques publiques la baisse du taux de déforestation et, plus encore, d'en mesurer l'effet net. Le risque est réel pour qu'un tel mécanisme soit fortement générateur de réductions fictives d'émissions. Il semble plus avisé de renforcer les instruments multi- et bilatéraux existants, et de viser la suppression des « incitations perverses » à la déforestation dans les politiques publiques des pays tropicaux.

Abstract

Should “avoided tropical deforestation” be used to alleviate climate change? It is hotly debated today whether the reduction of tropical deforestation should be encouraged by means of a mechanism within the Convention on Climate Change. This mechanism (“avoided deforestation”) would benefit developing countries which voluntarily reduce their deforestation rates, thereby generating at least two positive impacts: (i) an increase in the financial resources available to curb tropical deforestation, with expected positive side-effects on biodiversity conservation, the environmental services provided by these forests, and sustainable development as a whole, (ii) improved effectiveness of the global fight against climate change since tropical deforestation contributes extensively to world carbon emissions. Several proposals were designed for such a mechanism, yet their implementation poses significant methodological problems: (i) baselines calculated ex ante lack accuracy due to insufficient knowledge concerning the direct and underlying causes of deforestation, (ii) baselines calculated ex post lack legitimacy as they only refer to past trends, and (iii) uncertainty as to the actual possibility of relating a reduction in the deforestation rate to public policy options in the host country. Drawing lessons from our analysis, we recommend not promoting mechanisms based on financial rewards for an assumed voluntary reduction of national tropical deforestation rates. Two reasons justify our standpoint: the mechanism would probably generate fake reductions (“hot air”) and undesirable side-effects would appear that are detailed in this paper. Rather, we encourage industrialized countries to better use already existing multi- and bilateral instruments, which focus on bettering governance deficiencies in countries hosting tropical forests. Besides, “perverse incentives” should be suppressed from public policies in tropical countries.