Comment la recherche peut-elle agir en faveur d’une trajectoire soutenable du monde académique et de la société ?

How to reduce the environmental impact of research and promote sustainability?

¹ Géosciences, Université Paris-Saclay, UMR GEOPS, Orsay, France
² Microbiologie et histoire des sciences et des techniques, Université Paris-Saclay, UR EST, GHDSO, Orsay, France
³ Agronomie, Université Paris-Saclay, Orsay, France
⁴ Chimie de l’atmosphère, CEA, UMR LSCE, Gif-sur-Yvette, France
⁵ Mathématiques et histoire des sciences, Université Paris-Saclay, UR EST, GHDSO, Orsay, France
⁶ Physique, Université Paris-Saclay, UMR IJCLAB, Orsay, France

^* Auteur correspondant : julien.gargani@universite-paris-saclay.fr

Résumé

L’impact environnemental de la recherche a été discuté lors d’un colloque, représentatif des débats contemporains dans le monde académique. Quatre critiques et suggestions se sont fait jour que nous relatons ici. Elles concernent : (i) l’existence de pratiques peu vertueuses en termes d’impacts environnementaux directs des recherches, qui pourraient être limitées par la mise en débat et la prise de conscience au sein de chaque communauté scientifique, accompagnées de normes et de financements incitatifs ; (ii) la prise en compte insuffisante par la communauté scientifique, dans ses choix thématiques, des besoins exprimés par la société, ce qui pourrait être amélioré par des interactions accrues et renouvelées entre sciences et société ; (iii) l’efficacité réduite des méthodes de recherche actuelles pour faire face aux urgences environnementales, ce qui pourrait être amélioré par des pratiques transdisciplinaires plus nombreuses autour de ces enjeux ; (iv) les conséquences négatives, possibles ou avérées, d’applications de la recherche sur le long terme, ce qui devrait donner lieu a minima à plus de réflexivité dans les choix des thèmes de recherche.

Abstract

The environmental impacts of scientific research have been recently at the heart of many debates. Several criticisms, as well as recommendations, have been issued. Four of these are: (i) through debates, increased awareness of the issues, strengthening incentive norms and appropriate funding, research communities can lessen unvirtuous practices related to greenhouse gas emission and other direct environmental impacts of scientific activities; (ii) increased and better interactions between science and society should result in a more responsive approach to civil society’s needs for new knowledge to address the challenges of climate change; (iii) our ability, as scientific workers, to address the urgency of environmental issues depends on our capacity to conduct strong transdisciplinary research on these issues; (iv) the foreseeable long-term negative social implications of scientific activities highlight the need for more reflexivity in choosing research topics and conducting research, both within and outside the scientific community.