Agriculteur ou jardinier ?
Petite sociologie d’un renversement de stigmate

Farmer or gardener? A sociological note on the reversal of a stigma

¹ Sociologie, Université de Toulouse, CERTOP, Toulouse, France
² Sociologie, Université Gustave Eiffel, LISIS, Paris, France

^* Auteur correspondant : cedric.calvignac@univ-tlse2.fr

Reçu : 7 Novembre 2023
Accepté : 27 Septembre 2024

Résumé

Cet article traite de l’emploi du terme « jardinier » dans la sphère professionnelle agricole. À l’occasion d’une enquête par entretiens conduite au cours de l’année 2022 auprès de 54 chefs d’exploitation français, nous avons repéré la convocation spontanée et récurrente du terme « jardinier » et de ses déclinaisons (« jardin(s) », « jardiner »). Notre analyse du recours à cette désignation par les agriculteurs interrogés permet de rendre compte de deux phénomènes. D’une part, le fait de qualifier un agriculteur de « jardinier » relève souvent d’une forme de stigmatisation qui vise à souligner un défaut de compétences, de méthodes ou d’ambitions professionnelles. Ce stigmate du « jardinier » est encore fréquemment mobilisé dans la profession notamment par les tenants d’une agriculture conventionnelle, spécialisée et intensive qui condamnent par là même de nouvelles méthodes culturales et leurs promoteurs. D’autre part, cette étude montre que s’opère parfois un « renversement » ou un « retournement » dudit stigmate. En effet, certains agriculteurs – encore minoritaires, mais dont le nombre va croissant – baptisent volontiers leur exploitation du nom de « jardin » et se disent tout aussi volontiers, et parfois même de façon revendicative, « jardiniers ».

Abstract

This article explores the use of the term ‘gardener’ within the professional agricultural sphere. In a 2022 interview survey conducted with 54 French farm managers, we identified the spontaneous and recurrent use of the term ‘gardener’ and its variations (‘garden’, ‘gardening’). Attention to this terminology brings out two significant phenomena. Firstly, referring to a farmer as a ‘gardener’ often entails a form of stigmatization aimed at highlighting a perceived lack of skills, methods, or professional ambition. This ‘gardener’ stigma remains prevalent within the profession, particularly among proponents of conventional, specialized, and intensive agriculture, who thereby denounce new agricultural methods and their advocates. According to some farmers interviewed, this peer-imposed stigmatization is further compounded by an institutional form of stigmatization when (very) small farms fail to meet the criteria for installation and financing applications in terms of surface area or production volume. Administrative bodies and banks disregard some of these initiatives, arguing they fall within the realm of mere gardening. Conversely, this study also shows that the stigma is sometimes ‘reversed’ or ‘turned around’. Indeed, some farmers —still a minority, but growing in number— willingly name their farms ‘gardens’ and refer to themselves, sometimes assertively, as ‘gardeners’.