Aux frontières de la sécurité sanitaire. Les controverses métrologiques sur les faibles doses et les perturbateurs endocriniens

At the frontier of health safety: metrological controversies on low doses and endocrine disruptors

¹ Sociologue, GSPR, EHESS, 75005 Paris, France
² Historien des sciences, GSPR, EHESS, 75005 Paris, France
³ Politologue, EA 3424, IRIST, Université de Strasbourg, 67085 Strasbourg, France

Auteur correspondant : F. Chateauraynaud, chateau@msh-paris.fr

Résumé

La question des faibles doses a déjà une histoire longue, très liée dans un premier temps à la radioactivité, et peut être retracée à travers toute une série de controverses métrologiques à propos de l’évaluation des risques sanitaires et environnementaux. En prenant appui sur les évolutions récentes suscitées par la prise en compte de plus en plus saillante des perturbateurs endocriniens, l’article propose une exploration des différentes logiques épistémiques à l’œuvre dans les milieux de recherche et d’expertise mobilisés autour des faibles doses. À partir d’une analyse documentaire, d’observations participatives de groupes d’experts et d’une série d’entretiens, il examine les appuis cognitifs et techniques utilisés par les acteurs, et les conditions pragmatiques de ce qu’une partie d’entre eux appelle un « changement de paradigme », conduisant à la redéfinition des concepts et des outils de la toxicologie au XXIe siècle.

Abstract

The issue of low doses has a long history, initially stemming from radioactivity. It can be followed up through a series of metrological controversies about risk assessment on environmental health issues. Building on recent developments of public policy around the hazards linked to endocrine disruptors, this paper offers an exploration of different epistemic logics shaping research and expertise circles involved in low doses issues. Relying on a literature review, participative observation and a series of interviews with experts, this paper examines cognitive and technical supports used by the experts, and strives to depict the pragmatic conditions of a so-called “paradigm shift”, purported to reshape the key concepts and tools of toxicology for the 21th century.