Reflections from within: nature-society relations, interdisciplinarity, and knowledge production in rural sociology

Une sociologue s’interroge : rapports nature-société, interdisciplinarité et production de connaissances en sociologie rurale

Sociologist, Trinity College, Dublin, Ireland

Corresponding author: htovey@tcd.ie

Received: 20 December 2009
Accepted: 7 July 2010

Abstract

This paper reflects on the distinctive character of sociological knowledge production, particularly in rural and environmental sociology, which is called into question by the huge current interest in understanding human encounters with nature and by increasing calls for interdisciplinarity in researching these. It attempts to re-state some foundational strengths of sociology as a discipline, as well as to identify some theoretical dilemmas for sociologists undertaking socio-natural research.

Résumé

Cet article examine ce que la sociologie en tant que discipline apporte de distinct à la connaissance scientifique. L’analyse porte en particulier sur la sociologie rurale et la sociologie de l’environnement. La nécessité de réfléchir à cette distinction découle de l’intérêt grandissant accordé à l’interprétation du sens de la relation entre société et nature, ainsi que des demandes pressantes pour conduire ces recherches de façon interdisciplinaire. Quelques-unes des valeurs fondamentales de la sociologie en tant que discipline sont soulignées, de même que les problèmes théoriques qui apparaissent dès lors que l’on commence à interpréter un monde défini comme « socio-naturel ».