Towards interdisciplinary rural research – theorizing nature-society relations

Pour une recherche rurale interdisciplinaire : théorisation des relations nature-société

Sociologist, School of Global Studies, Gothenburg University, Gothenburg, Sweden

Corresponding author: karl.bruckmeier@globalstudies.gu.se

Received: 20 December 2009
Accepted: 7 October 2010

Abstract

This article deals with the significance of interdisciplinary rural and environmental social research for the theorization of society and society-nature relations. For this purpose fields of knowledge adjacent to rural sociology are reviewed: environmental sociology, human and social ecology, ecological economics, social-ecological systems analysis, research on common pool resources and environmental conflicts. In discussing themes, concepts and reflections about the relations between society and nature, it is shown how theoretical codification and reflection on knowledge as well as knowledge application for natural resource management can develop from interdisciplinary research. Rural sociology can gain from the interdisciplinary knowledge exchange without changing its specialization as sociological subdiscipline.

Résumé

Cet article se propose d’évaluer les apports de la recherche rurale et environnementale en sciences sociales à une théorie des relations entre nature et société. Plusieurs champs de recherche proches de la sociologie rurale sont discutés : la sociologie de l’environnement, l’écologie humaine et sociale, l’économie écologique, l’analyse des systèmes socioécologiques, la recherche sur les “common pool resources” et sur les conflits d’utilisation des ressources naturelles. La discussion des thèmes, concepts et réflexions sur les relations entre nature et société résultant de ces différents champs de recherche interdisciplinaire montre qu’ils peuvent contribuer à la codification et à la théorisation réflexive des connaissances ainsi qu’à leur application pratique dans les sphères de la gestion des ressources naturelles. La sociologie rurale peut ainsi s’enrichir d’un nouveau savoir en mettant à l’épreuve la théorie socioécologique des relations entre nature et société sans qu’elle ait à changer son identité en sous-discipline sociologique.