Dossier « Approches urbaines insolites^* » – Pour de nouvelles approches vers des villes durables. Introduction

Unusual ways towards sustainable cities. Introduction

^a UMR LADYSS, CNRS/Université Paris 1, 2 rue Valette, 75005 Paris, France
^b Aménagement de l’espace et urbanisme, UMR CITERES, CNRS/Université de Tours, 33 allée Ferdinand de Lesseps, BP 60449, 37204 Tours cedex 3, France
^c UMR IDEES, CNRS/Université de Rouen, 76821 Mont-Saint-Aignan cedex, France

Auteur correspondant : N. Mathieu, mathieu@univ-paris1.fr

Résumé

Émanant de plusieurs disciplines, la littérature scientifique portant sur les villes durables est de plus en plus abondante. Mais cette activité pléthorique apporte-t-elle du nouveau dans les orientations de recherche et les connaissances ? Produit-elle les croisements entre l’écologique et le social que l’utopie du développement durable appelle ? Ce texte et le dossier qu’il présente ont l’ambition d’esquisser des réponses à ces questions. Il s’agit d’abord de dresser un état des lieux qui passe au crible un ensemble de publications récentes, étayées par six comptes rendus publiés dans la rubrique « Lectures – Ouvrages en débat ». Il en ressort que la question de la durabilité du développement urbain n’entraîne guère de déplacements problématiques et méthodologiques et que, quelle que soit la discipline d’origine, les études urbaines peinent à sortir des voies déjà tracées avant l’irruption de ce nouveau concept de l’action. Puis, en gardant la métaphore du chemin et de l’exploration théorique, sont présentés et analysés l’ensemble des textes qui forment le dossier. Bien qu’adossés à des positions de recherche distinctes et proposant des concepts-clés différents (représentation collective de la ville, mode d’habiter, rapport affectif à la ville), ils ont en commun de prendre des voies et des points de vue « insolites », marqués par l’indiscipline ou tentés par l’interdisciplinarité, qui pourraient mener plus cognitivement « vers des villes durables ».

Abstract

In the last decade sustainable cities have become a leading topic of urban scientific literature. But we wonder if this plethoric number of publications really brings the new and relevant knowledge that the sustainability’s utopia requires. Do urban studies moved or are moving to affront the methodological problem of articulating (conciliating) the ecological and social dimensions of development? This paper and the following special issues presented to NSS readers are dedicated to the challenge of clarifying and attempting to answer to such interrogations. The state of art which sets the first section screens the French recent publications through the preceding questions with an epistemological point of view. We must obviously state that the sustainable development perspective did not strongly change the theoretical and conceptual background of the urban research. Most of the topics – urban sprawl, polycentric network, green and open space, compact town... – were yet present in the planning territorial preceding policy age. Few radical epistemological rupture and heuristic results can be found. That is why the second section of the paper objective aims at fetching and offering some young authors exploring unusual ways to approach the sustainable city problem. Though they differ by their research position and key concepts (social representation, inhabitancy mode, affective relation to town), this generation shares the same taste for methodological experimentation and in disciplinary, interdisciplinary practices looking for a cognitive path towards sustainable cities.