La compensation écologique, un arrangement sous contrainte. Illustration par l’étude d’une infrastructure linéaire de transport

Biodiversity offsetting, an arrangement under constraints. An illustration based on the study of a linear transport infrastructure

¹ Géographie, Droit, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, UMR LADYSS, Aubervilliers, France
² Géographie, CNRS, UAR Maison française d’Oxford, Oxford, Royaume-Uni
³ Écologie, AgroParisTech, UMR Écologie, société et évolution, Gif-sur-Yvette, France

^* Auteur correspondant : This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Reçu : 24 Novembre 2023
Accepté : 26 Mars 2025

Résumé

À travers l’étude d’une infrastructure linéaire de transport (Route Centre Europe Atlantique, nouvelle autoroute A79), nous analysons le rôle joué par les acteurs du territoire dans la détermination et la mise en œuvre de la compensation écologique. Nous montrons que cette compensation, imposée par la réglementation, est le résultat d’un arrangement via un processus interactionnel entre les parties prenantes en présence, dans un contexte où se superposent diverses contraintes (juridiques, écologiques et territoriales) soumises à des cadres temporels distincts, où les aspects écologiques ne sont, en réalité, pas ceux qui priment. Si le recours à des partenaires locaux pour gérer la compensation permet de limiter les risques de contentieux, comme cela a été le cas pour l’A79, ce résultat n’est pas généralisable : il dépend du contexte territorial dans lequel s’inscrit le projet.

Abstract

Based on the study of the widening of a linear transport infrastructure (Route Centre Europe Atlantique -RCEA-, new A79), we analyse the role played by local stakeholders in determining and implementing biodiversity offsets. We show that biodiversity offsetting, imposed by regulations, results from an arrangement via an interactional process between the various stakeholders involved, in a context where various constraints are superimposed: regulatory (which creates the obligation to offset a project’s significant residual impacts on biodiversity), contractual (provisions of the concession contract), ecological (related to inventories and ecological processes) and territorial (access to land). These constraints may be subject to distinct time frames, where ecological aspects are not, in practice, those that prevail. While the involvement of local partners to manage offsets can limit the risk of litigation, as was the case for the A79, this result cannot be generalized: it depends on the territorial context in which the project takes place. Reaching a consensus appears to be more difficult for infrastructures created ab nihilo. Since the RCEA (A79) project is about widening a pre-existing road, the fragmentation of natural areas already existed.