Dossier « Politiques locales de l’énergie : un renouveau sous contraintes » – Ressource locale ou nationale ? L’essor détourné du bois-énergie en Auvergne-Rhône-Alpes, un cas pour la géographie des transitions^★

Local or national resource? The rerouted rise of fuelwood in the French Auvergne-Rhône-Alpes region: a case study for the geography of transitions

Géographie, European Institute for Energy Research, groupe de recherche Energy Transitions, Markets, Environment, Karlsruhe, Allemagne

^* Auteur correspondant : Antoine.Tabourdeau@eifer.uni-karlsruhe.de

Reçu : 21 Juin 2019
Accepté : 17 Mars 2021

Résumé

L’étude des transitions durables a produit depuis presque vingt ans un cadre d’analyse très dense mais critiqué pour sa faible prise en compte des phénomènes spatiaux. Cet article mobilise les apports de l’approche sur les proximités pour éclairer cette dimension spatiale. Après une proposition de typologie de la place des processus spatiaux dans la littérature francophone sur la transition énergétique, il croise les réflexions issues de la géographie des transitions avec l’approche de la proximité et les applique au cas des divergences qui ont émergé à la fin des années 2000 autour de projets industriels de cogénération biomasse lancés par la Commission de régulation de l’énergie. L’analyse des observatoires mis en place en Auvergne-Rhône-Alpes à cette période montre l’échec de ces projets. Ces observatoires sont analysés comme un mouvement de rapprochement de la ressource ainsi que la mise en place de jeux de pouvoirs multiscalaires. Au final, des éléments sont proposés pour alimenter la réflexion sur la géographie des transitions.

Abstract

Sustainability transitions studies have been a dominant approach in academic literature in the last twenty years or so. However, several key shortcomings have been pointed out, among them a lack of spatial sensitivity. Therefore, this article uses the proximity approach, as developed by the French school, in the field of economic geography, to shed light on this spatial dimension. The article suggests a typology of the use of spatial processes in French-speaking literature over the last ten years. Then, it combines two approaches, the ‘geography of transitions’ and proximity, to investigate the case of the tensions which arose in the French region Auvergne-Rhône-Alpes at the end of the 2000s regarding feed-in tariffs for biomass-based combined heat and power, and the subsequent creation of observatories producing spatial information at several levels (regional or below). Those observatories may be analyzed as a move to increase the proximity with the resource, i.e. to grasp its materiality and the weight of configurations, as well as multiscalar power struggles. In conclusion, the paper proposes some inputs on the geography of transitions.