Éthique et biodiversité : questions posées à et par la recherche agronomique

Ethics and biodiversity: questions to and by agricultural research

¹ Génétique végétale, INRA, UMR GDEC, 63039 Clermont-Ferrand cedex 2, France
² Écologie et santé des plantes, INRA, UMR CBGP, 34388 Montferrier-sur-Lez, France
³ Physiologie, INRA, Unité Codir, 75338 Paris cedex 07, France
⁴ Génétique végétale et philosophie, INRA, UMR Biogéco, 33610 Cestas, France
⁵ Écologie microbienne, INRA, UMR LEM, 69622 Villeurbanne, France
⁶ Génétique animale, INRA, UMR GABI, 78350 Jouy-en-Josas, France
⁷ INRA, Direction scientifique Environnement, 75338 Paris cedex 07, France

Auteur correspondant : M. Tixier-Boichard, michele.tixier-boichard@inra.fr

Résumé

Les liens entre agriculture et biodiversité posent des questions éthiques à la recherche agronomique. Utilitariste, cette recherche qualifie certaines espèces de nuisibles ou d’utiles et les modifie pour les besoins de l’homme. Pouvons-nous nous autoriser à transformer, contrôler ou éradiquer les espèces qui nous entourent ? Les prouesses technologiques peuvent fasciner le chercheur mais offrent une puissance d’intervention qui renforce l’exigence de responsabilité dans la conduite des recherches, vis-à-vis de la nature et de la société. Face à la diversité des écosystèmes naturels, pourquoi un faible nombre de types d’agrosystèmes serait-il la solution ? L’agroécologie vise à un fonctionnement mieux intégré entre agriculture et biodiversité pour concilier production et bon état des écosystèmes. Le choix d’un système agricole et de son rapport à la biodiversité révèle le système de valeurs d’une société. Le défi du chercheur est alors de concilier qualité scientifique et conscience réflexive.

Abstract

Interactions between agriculture and biodiversity raise ethical issues for agricultural research. Being user-driven, agricultural research classifies species as harmful or useful and influences their evolution to meet human needs. Are we allowed to alter, control or destroy species around us? Technological breakthrough may fascinate researchers but the use of increasingly powerful tools intensifies the demand for a responsible conduct of research vis-à-vis both nature and society. Considering the diversity of natural ecosystems, why should a limited number of agricultural systems be the solution? Agroecology aims at a better integration of agriculture and biodiversity in designing systems able to combine production with a healthy status of ecosystems. The choice of an agricultural system and its relationship with biodiversity reveals the values of a society. The challenge for a researcher is thus to combine scientific quality with reflexive consciousness.