Dossier : « À propos des relations natures/sociétés » − The shift toward social-ecological systems perspectives: insights into the human-nature relationship

Pour une approche des relations homme-nature : évolution et perspectives de la notion des systèmes socioécologiques

¹ Sustainability scientist, School of Sustainability, Arizona State University, Tempe, USA
² Sustainability scientist, School of Sustainability, Arizona State University, Tempe, USA and School of Human Evolution and Social Change, Arizona State University, Tempe, USA

Corresponding author: M. Schoon, Michael.Schoon@asu.edu

Abstract

This study examines how social and natural scientists converged on a new ontological approach to science. Three distinguishing features comprise this new approach. They include: (1) an integration of the social and ecological into a fully coupled social-ecological systems perspective, (2) a holistic view of scientific phenomena requiring a transdisciplinary approach to its study, and (3) the refutation of a purely equilibrium-based understanding of systems. We explore this by first introducing complex adaptive systems science and reconsidering systems theory. We next look at the application of complex adaptive systems in institutional analyses conducted by political economists. Following this, we show how ecologists used the concept of resilience to apply a similar approach to the study of ecosystems. Finally, we show how a growing community of social and natural scientists have united to utilize a social-ecological systems framework to take a more holistic and transdisciplinary approach to science.

Résumé

Cette étude examine comment des chercheurs en sciences sociales et en sciences de la nature ont convergé vers une nouvelle ontologie scientifique. Trois éléments distincts composent cette nouvelle approche : (1) une intégration du social et de l’écologique dans la perspective d’un véritable couplage socioécologique des systèmes ; (2) une vue holistique des phénomènes scientifiques nécessitant une démarche transdisciplinaire ; et (3) la réfutation d’une vision des systèmes en équilibre stable. Nous explorons ces trois éléments en faisant appel à une science des systèmes complexes adaptatifs, et en reconsidérant la théorie des systèmes. Nous examinons ensuite l’application des systèmes complexes adaptatifs aux analyses institutionnelles conduites par les économistes politiques. Ce faisant, nous montrons comment des écologues utilisent le concept de résilience dans une approche similaire pour étudier les écosystèmes. Finalement, nous analysons comment une communauté croissante de chercheurs en sciences sociales et en sciences de la nature s’est fédérée pour utiliser le cadre conceptuel des systèmes socioécologiques pour mettre en place une démarche scientifique plus transdisciplinaire et holistique.