La Mauritanie et la mer : et si le pétrole aidait à mieux gérer l’insécurité écologique ?

Mauritania and its sea: could offshore oil exploitation help better manage ecological insecurity?

¹ Géographe, CIRAD-ES, UMR TETIS / UMR PRODIG, 34398 Montpellier, France
² Économiste, CIRAD-ES, UMR Art-Dev, 34398 Montpellier, France
³ Écologue, consultant indépendant, 3232 Brielle, Pays-Bas
⁴ Juriste, conseiller à la direction de l’IDDRI, 75006 Paris, France

Auteur correspondant : G. Magrin, magrin@cirad.fr

Reçu : 20 Janvier 2009
Accepté : 1 Décembre 2010

Résumé

Les sociétés qui occupent l’espace de la Mauritanie actuelle ont longtemps tourné le dos à la mer, jusqu’à ce que l’indépendance puis les sécheresses incitent l’État et d’autres acteurs nationaux (commerçants, anciens éleveurs) à s’intéresser aux richesses océanes. En mer comme sur terre, le rapport aux ressources du territoire semble alors celui d’un État rentier, préoccupé de contrôle des flux plus que de gestion. Autour des enjeux de conservation et de pêche, cependant, l’État mauritanien a progressivement renforcé ses capacités. La récente exploitation pétrolière offshore, au-delà de ses enjeux spécifiques, a souligné l’importance d’améliorer la gouvernance maritime d’ensemble, qui inclut les relations entre conservation, pêche, transport et activités pétrolières et gazières. Elle pose en des termes nouveaux la question de l’appropriation et de la gestion de l’espace et de ses ressources par un État dépendant, dont le territoire suscite l’intérêt de nombreux acteurs internationaux.

Abstract

Over centuries Mauritanian societies have turned their backs to the sea until independence and, later, drought created incentives for the State and national actors to take an interest in sea resources. Whether at sea or on the mainland the relationship to the territory’s resources appeared to be entrusted to the same rentier State who was more interested in exercising control on flows rather than in management, production or transformation. However, regarding the fisheries industry and the issue of its preservation the Mauritanian state has progressively increased its intervention capacities. The extraordinary ecological and economic value of Mauritanian waters – with the “banc d’Arguin” as their most famous ecosystem – certainly played a role in this evolution. The recent exploitation of offshore oil resources has reinforced the need to increase the overall capacity to regulate all aspects of the maritime area (conservation, fisheries, transport and oil and gas). The emergence of oil and gas activities re-emphasises the difficulties faced by a dependent State when trying to appropriate and manage a territory whose resources attract the attention of powerful international stakeholders.