Dossier « Économie de la proximité » – La proximité institutionnelle, condition à la reconquête de la qualité de l'environnement. L'exemple de l'agglomération dunkerquoise

Institutional proximity, an asset in restoring environmental quality: the case of Dunkirk

¹ Géographie-aménagement, UMR6042 GEOLAB, Université de Limoges, FLSH, 39E rue Camille Guérin, 87036 Limoges cedex, France
² Économie, EA4026 EREIA, Université d'Artois, 9 rue du Temple, 62030 Arras cedex, France
³ Économie, Institut des mers du Nord. Université du Littoral Côte d'Opale, 21 quai de la Citadelle, 59383 Dunkerque cedex, France

Auteur de correspondance : christophe.beaurain@unilim.fr

Résumé

L'économie de la proximité insiste sur le rôle central des institutions, définies comme significations communes, dans le développement économique des territoires. La proximité institutionnelle est ainsi présentée comme l'élément décisif de la structuration d'une action collective à partir d'une convergence des objectifs individuels et d'une mise en coordination des acteurs. Les spécificités de la gestion des ressources environnementales et l'importance des conflits d'usage relatifs à la qualité environnementale invitent à considérer le rôle également central des institutions dans ce domaine. Notre propos est précisément d'insister sur cette dimension institutionnelle de la proximité. Il s'agit par ailleurs de rendre compte d'un possible lien entre cette filiation institutionnaliste, d'une part, et l'écologie, d'autre part. Nous tenterons de faire ce lien à travers la notion d'institutionnalisme environnemental. Les actions engagées depuis quelques années autour de “ l'environnement industriel ” au sein de l'agglomération dunkerquoise serviront d'illustration à notre propos.

Abstract

This article addresses the conditions that are liable to lead to local environmental quality enhancement in areas having suffered from industrial pollution in the past. In emphasizing the central role of institutions, understood as common meanings, “proximity” can help researchers understand the mechanisms inherent in the development of collective action, beginning with converging individual interests coupled with co-ordination among various actors. In the field of environmental and territorial dynamics, these conditions are crucial in achieving certain objectives shared by various stakeholders motivated by different interests that may converge on a specific point. The specificities inherent in the management of environmental resources and the importance of land-use or resource-use conflicts are an invitation to investigate the central role of institutions in this field. In this paper we focus on institutional proximity in order to express the conditions that may lead to a collective and territorial dynamic made possible by exploitation of natural resource and seeking to achieve both industrial development and environmental quality goals. We show that these goals are not necessarily achieved through the use of market tools. The actions described here were launched a few years ago to deal with the “industrial environment” in Dunkirk and are widely based on the implementation of locally-established rules.