A reflexive collaborative workshop on agroecology narratives and researchers’ postures

Un atelier collaboratif réflexif sur les narratifs en agroécologie et les postures de recherche

¹ Ethnopedology, IRD, UMR Eco&Sols, Montpellier, France
² Soil Microbiology, IRD, UMR Eco&Sols, Montpellier, France
³ Resource Economics, IRD, UMR LPED, Marseille, France
⁴ Socio-hydrology, IRD, UMR G-EAU, Montpellier, France
⁵ Soil Ecology, IRD, UMR Eco&Sols, Montpellier, France
⁶ Agroecology, IRD, UMR Eco&Sols, Montpellier, France
⁷ Geography, IRD, UMR SENS, Montpellier, France
⁸ Facilitation, LISODE, Montpellier, France
⁹ Landscape Agronomy, IRD, UMR LISAH, Montpellier, France

^* Corresponding author: lola.richelle@ird.fr

Abstract

Agroecology has multiple interpretations and goals, driven by social movements, political contexts, and scientific needs. Agroecological transition processes generate tensions between social movements and institutionalisation processes. Researchers are thus caught between two potentially contradictory tasks: (i) advising policy-makers and (ii) supporting farmers and stakeholders in their endogenous trajectories. Here, we review a reflexive workshop that explored how agroecology narratives challenge researchers when supporting implementation of transdisciplinary collaborations. We highlight the need to create new researcher profiles, including facilitators in long-term partnerships, establish clear expectations, and develop ‘third spaces’ for collaboration. Qualitative research assessment and new epistemological approaches are crucial for sustainable science that bridges the gap between knowledge and local realities in agroecological transitions.

Résumé

L’agroécologie est un terme polysémique qui peut être porté par des courants parfois contradictoires. Les processus de transition agroécologique induisent des tensions entre les initiatives enracinées dans les mouvements sociaux et les processus d’institutionnalisation. Les chercheurs sont ainsi tiraillés entre deux tâches potentiellement contradictoires : (i) conseiller les décideurs politiques et (ii) soutenir les agriculteurs et les parties prenantes dans leurs trajectoires endogènes. Cette étude aborde cette tension en se concentrant sur le rôle des scientifiques dans les collaborations transdisciplinaires à long terme. Elle passe en revue un atelier transdisciplinaire de deux jours organisé par la communauté de savoirs « Terres et Sols » (CoSav Terresol), qui est portée par l’Institut de recherche pour le développement (IRD). Les 40 participants, comprenant principalement des chercheuses et chercheurs, mais aussi des agricultrices, des représentantes d’ONG et des représentants des décideurs politiques, se sont engagés dans des activités réflexives et des ateliers collaboratifs afin de partager leurs expériences et d’explorer les différents narratifs de l’agroécologie et les postures de recherche impliquées dans des transitions agroécologiques. Les résultats soulignent le besoin de compétences transversales et de facilitateurs pour aider les scientifiques à dialoguer avec les différentes parties prenantes. Cela inclut la nécessité de questionner les narratifs et de considérer les implications éthiques des partenariats à long terme dans la production de connaissances agroécologiques.