Protéger la nature ou protéger les animaux ?
Les chats harets à la croisée des éthiques environnementales

Protecting nature or protecting animals? Feral cats at the crossroads of environmental ethics

¹ Socioécologie, CNRS, UMR ESO, Rennes, France
² Droit de l’environnement, Université Rennes 1, Rennes, France
³ Sociologie de l’environnement, Université Rennes 2, UMR ESO, Rennes, France

^* Auteur correspondant : anne.atlan@univ-rennes2.fr

Reçu : 16 Novembre 2022
Accepté : 12 Septembre 2023

Résumé

La protection de l’environnement et la protection des animaux se rejoignent lorsqu’il s’agit de considérer les animaux endémiques, mais entrent en opposition pour les prédateurs introduits qui constituent une menace pour les espèces locales. L’objectif de protection de la biodiversité, qui implique d’éradiquer ces prédateurs, se heurte à la défense du bien-être animal, particulièrement lorsqu’il s’agit d’animaux sensibles comme les mammifères. Le chat Felis catus cumule un fort potentiel de nuisance pour la biodiversité et un fort attachement affectif de la part de la population. Nous utilisons une approche socioécologique pour analyser différents cas de gestion des chats en France métropolitaine et ultramarine, et une analyse bibliographique de situations rencontrées en Australie et aux États-Unis. Cette analyse comparative permet d’illustrer comment l’articulation entre protection de la nature, protection des animaux et acceptabilité sociale implique de prendre en compte la pluralité des éthiques environnementales.

Abstract

Environmental protection and animal protection issues converge when considering endemic animals, but may conflict when considering introduced predators that pose a threat to endemic species. The objective of protecting biodiversity, which implies eradicating these predators, clashes with the objective of animal welfare, particularly when it comes to sensitive species such as mammals. The species which concerns us here, the cat Felis catus, combines a strong nuisance potential for biodiversity with a strong emotional attachment from the population. Moreover, it has long been managed in urban areas, the objective being to reduce nuisance for human inhabitants, before obtaining a special protection status as a domestic animal. We use a socio-ecological approach to analyze different cases of cat management in metropolitan and overseas France, and a bibliographical analysis of situations encountered in Australia and the United States. This comparative analysis illustrates how articulation between nature protection, animal protection and social acceptability implies taking into account the plurality of environmental ethics.