Dossier « Les professionnels de la montagne face aux changements socio-environnementaux » – Les agents d’espaces naturels face aux changements socio-environnementaux et institutionnels : le cas des génépis dans le parc national du Mercantour^★

Managing agents of natural areas faced with social, environmental and institutional changes: the case of génépis in the Mercantour National Park

¹ Écologie, CNRS, UMR CEFE, Université de Montpellier, EPHE, IRD, Montpellier, France
² Écologie, INRAE, UR LESSEM, Saint-Martin-d’Hères, France
³ Ethnoécologie, géographie, CNRS, UMR CEFE, Université de Montpellier, EPHE, IRD, Montpellier, France

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Résumé

Les législations mises en œuvre dans les parcs nationaux évoluent au gré de changements institutionnels et socio-environnementaux. Ces territoires, en interaction avec les acteurs qui les utilisent ou les gèrent, peuvent être considérés comme des socio-écosystèmes. Les agents des parcs nationaux jouent un rôle central dans ces systèmes, en tant que sentinelles des dynamiques écologiques et sociales du parc, tout en ayant pour mission d’appliquer des réglementations peu dynamiques et parfois décalées. La gestion d’une plante patrimoniale comme le génépi attise des visions contradictoires entre utilisateurs et gestionnaires. Nous nous intéressons ici plus spécifiquement à la manière dont les agents du parc national du Mercantour vivent les changements affectant le socio-écosystème de « cueillette des génépis », que ce soit l’évolution des populations de génépi, des pratiques de cueillette, de leur métier ou de l’institution « parc national ». Les entretiens soulignent la diversité de vécus au sein de ce territoire, reflétée par les dysfonctionnements de la réglementation de cueillette que chaque agent identifie.

Abstract

National Parks legislation evolves in response to institutional, social and environmental changes. These protected areas interact with the actors who use and manage them and can thus be considered as social-ecological systems. The central position of national park agents in these systems makes them the sentinels of ecological and social dynamics in the park, although they also apply regulations that are not very dynamic. The management of heritage plants such as génépi stirs up contradictory views between users and managers. We focus here on the ‘génépi harvesting social-ecological system’, more precisely on how the agents of the Mercantour National Park experience the changes that affect this system. We describe how the Park agents observe and report changes in génépi populations, in harvesting practices, in their profession and in the National Park institution. This work highlights the diversity of the agents’ experiences, depending, among other things, on changes in the priorities regarding their different activities, the types of harvesters they meet, or their assessment of the effects of harvesting and the sensitivity of génépi species and overall changes in their activity. Three quarters of the agents surveyed consider that current génépi regulations are inadequate, partly because of the mismatch between regulations and institutional and social-environmental changes. The diversity of real-life situations that the National Park agents experience in relation to multiple changes underlines the need for a broader analysis of their profession that integrates ethnology, ecology and dynamic aspects to provide a more complete view of the social-ecological systems under study.